Istilah “hukum persaingan” yang saat ini digunakan secara khusus untuk bidang hukum juga disebut sebagai “antitrust” atau, dalam bahasa Inggris, “hukum persaingan” atau “antitrust”. Hukum persaingan dalam pengertian ini terdiri dari tiga elemen utama: larangan bagi perusahaan untuk membatasi persaingan satu sama lain (“larangan kartel”), larangan bagi perusahaan dalam posisi dominan untuk menyalahgunakannya, dan sistem pengujian sebelumnya untuk efek persaingan dari merger , akuisisi dan usaha patungan. Dalam arti yang lebih luas, ini juga mengacu pada bidang hukum yang terkait dengan (regulasi) persaingan, seperti aturan tentang persaingan tidak sehat, perlindungan rahasia dagang dan pengetahuan serta kekayaan intelektual.
Aturan hukum persaingan melindungi proses abstrak; ini tentang persaingan, bukan pesaing individu. Ini memiliki sejumlah konsekuensi. Jika tindakan tertentu (misalnya kontrak jangka panjang atau eksklusif) tidak berdampak buruk pada persaingan, lebih jauh lagi tidak relevan dengan undang-undang persaingan apakah pengusaha individu dihalangi oleh mereka atau tidak (misalnya karena mereka berkomitmen untuk waktu yang lama. waktu dalam kondisi yang tidak menguntungkan bagi mereka). Selain itu, tindakan yang persis sama mungkin tidak menjadi masalah bagi perusahaan dengan posisi pasar yang sedang, tetapi sangat dilarang untuk perusahaan dengan pangsa pasar yang besar. Akhirnya, persaingan selalu terjadi di pasar: persimpangan antara penawaran dan permintaan untuk kelompok layanan atau produk tertentu yang bersaing satu sama lain. Oleh karena itu, biasanya diperlukan untuk memperkirakan pangsa pasar dan efeknya pada pasar yang relevan dengan penilaian tersebut, yang tidak selalu mudah: apakah e-book dan buku biasa bersaing satu sama lain? Apakah ada pasar tunggal untuk konten, atau adakah pasar terpisah untuk hak olahraga dan film Hollywood, misalnya? Apakah tawaran ruang iklan di surat kabar nasional bersaing dengan surat kabar daerah? Oleh karena itu, penerapan hukum persaingan juga membutuhkan pengetahuan pasar yang diperlukan.
